はじめに
整った歯並びは、見た目の美しさだけでなく、健康や自信にも大きな影響を与えます。特に大人の女性にとって、矯正歯科治療は新たな自分を発見するきっかけとなるかもしれません。本記事では、矯正歯科治療の魅力や実際の治療法、注意点などを詳しく解説します。
矯正歯科治療の重要性
整った歯並びは、見た目の印象を大きく変えます。それだけでなく、噛む機能を改善し、全身の健康に寄与することが明らかになっています。歯並びが悪いと、咬み合わせの不具合から歯周病や全身疾患につながる可能性があるため、矯正治療は健康維持にも重要です。
健康と美しさの両立
- 噛み合わせの改善: 正しい咬み合わせは、消化を助け、栄養吸収を促進します。
- セルフイメージの向上: 美しい歯並びは自信を与え、社交的な場面でも良い印象を与えます。
大人の女性に人気の理由
近年、大人の女性の間で矯正歯科治療への関心が高まっています。その理由は以下の通りです。
- キャリアアップ: 笑顔や話し方に自信を持つことで、仕事のパフォーマンスが向上します。
- ライフイベントの影響: 結婚や出産、転職などのライフイベントに合わせて、自分を磨く機会として矯正治療を選ぶ人が増えています。
- 目立たない治療法の進化: 裏側矯正やマウスピース矯正など、目立たない治療法が普及し、治療への抵抗感が減っています。
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■治療を受ける前に、知っておきたい5つのこと
自分の歯並びを知る
歯並びの治療を通して理想の自分に近づくには、治療する前にまず、正しい歯並びの基準を知っておきましょう。その上で、前後･左右･上下のバランスはどうか？ 歯間のスペースは？ 口もとのかたちは？ 歯や歯周組織の状態は？ 咀嚼（そしゃく）や会話などの機能に問題があるか？ など、自分の歯並びの状態を知っておくことが大切です。
大人の矯正歯科治療の知識を持つ
あごの発育が終わった大人の治療に用いられるのは、主にマルチブラケットという矯正装置。また、症例によっては矯正歯科治療用のアンカースクリューという金属製の小さなネジをあごの骨に埋め込み、歯を動かす際の固定源として用いることもあります。ほかにも矯正装置を歯の裏側につける方法や、マウスピースのような取り外しができる装置を使う方法など、いくつかの治療法があります。
なお、矯正歯科治療では、よく噛める美しい歯列にするために、必要に応じて抜歯を行う場合もありますが、それは残った歯を健康で長持ちする状態をつくるために行われるもの。そして、矯正歯科治療で歯を動かした後は、「リテーナー」と呼ばれる保定装置を用いて、定期的に歯科医のもとでメンテナンスを受けることも大切です。
よい歯並びで8020（ハチ・マル・ニー・マル）を目指す
80歳で20本以上、自分の歯がある高齢者のことを「8020達成者」と呼びます。この達成者の方々は咬み合わせや歯並びが整っている場合が多く、自立して生活できるなど、心身ともに健康でQOL（Quality of Life/生活の質）が高い傾向にあります。つまり、よく噛める自分の歯があることは、健康長寿の秘訣でもあるのです。このことから、矯正歯科治療は未来の健康をつくるための治療だといえます。
矯正歯科治療のメリット・デメリットを知る
治療期間として数年間かかる、顎変形症などの場合を除いて健康保険が適用されないなど、矯正歯科治療にはデメリットもあるものの、整った歯並びによって笑顔に自信が持てたり、何でもしっかり噛んで食べられたりするなど、治療を受けるメリットはそれ以上に多いもの。咬み合わせが安定することで、身体のバランスがよくなったり、横顔が整ったりと、アンチエイジングの効果も期待できます。
矯正歯科治療の優先順位を考える
人生には、仕事、留学、転勤、結婚、出産、育児といった、さまざまなライフイベントがあります。矯正歯科治療は、それらのライフイベントと両立できるため、始めたいと思ったときに矯正歯科医のもとを訪ね、相談してみる。
矯正歯科治療の流れと方法
１． マルチブラケット矯正
説明: 歯の表面にブラケットを取り付け、アーチワイヤーで歯を移動させる方法です。
メリット:
- 幅広い症例に対応可能
- 矯正効果が高い
デメリット:
- 装置が目立つ
- 食事制限がある場合がある
２． 裏側矯正
説明: 歯の裏側に装置を取り付けることで、外見に影響を与えずに治療を行います。
メリット:
- 外からは見えない
- 美容面での配慮ができる
デメリット:
- 治療が難易度高い
- 発音に影響が出ることがある
３．３． マウスピース矯正
説明: 透明なマウスピースを使用して歯を動かす方法です。
メリット:
- 目立たない
- 取り外しができ、食事や歯磨きがしやすい
デメリット:
- 適応症例が限られる
- 自己管理が必要
治療を受ける前に知っておくべき5つのこと
- 自分の歯並びを知る: 事前に自分の歯並びの状態を確認し、治療の必要性を理解しておくことが重要です。
- クリニックの選び方: 矯正専門医のいるクリニックを選ぶことが大切です。医師の経験や評判を確認しましょう。
- 治療法の理解: 各治療法のメリット・デメリットを理解し、自分に合った方法を選ぶことが重要です。
- 費用の確認: 矯正治療には高額な費用がかかる場合があるため、事前に確認しておきましょう。
- 治療後のケア: 矯正治療後はリテーナーを使用することが必要です。定期的なメンテナンスも忘れずに。
矯正治療の費用と期間
矯正治療の費用は、治療法や症例によって異なりますが、一般的には以下のようになります。
| 矯正方法 | 費用（目安） | 治療期間（目安） |
|---|---|---|
| マルチブラケット | 60万〜100万円（税込） | 1〜3年 |
| 裏側矯正 | 90万〜140万円（税込） | 1年半〜3年 |
| マウスピース矯正 | 40万〜100万円（税込） | 1〜3年 |
矯正歯科治療を受ける場合のクリニックの選び方
噛むという機能性と、見た目の美しさという審美性の改善を図る矯正歯科治療は、身体と心の両面に、よい影響を与えることができるのです。
また、矯正歯科治療を受ける場合、クリニックの選び方として
- そのクリニックに、常勤の矯正歯科医がいるか？
- 治療中に転居などでクリニックを変わる場合の対応はどうか？
- 知人や地域での評判はよいか？
…などをチェックすることをお勧めします。
そして最後に、「ご自分で治療先を選ぶことに不安がある場合は、信頼できる一般歯科の先生から矯正歯科を紹介してもらうか、矯正歯科医会や日本矯正歯科学会のホームページなどで情報を収集するのがよいでしょう。
豊富な経験に裏付けられた高い医療技術を備えた矯正歯科の専門開業医のもとで治療を受けることをおすすめします。
矯正歯科治療に関する、よくあるQ＆A
Q.治療費の目安と患者さんの年齢について
「矯正治療のほとんどは自費診療のため、平均すると60～100万円くらいとなります」
「矯正治療に年齢制限はなく、健康な歯と歯ぐきがあれば、いくつからでも治療できます。実際、68歳の患者さんもいらっしゃいますよ」
Q.仕事と矯正歯科治療の両立について
「私は働きながら矯正治療を受けましたが、さほど不便は感じませんでした。治療後の通院も月1回のペースでしたから、困難ではありません。気になったのは、食事のときワイヤーに食べ物がからまりやすくなるのと、矯正装置があたって口内炎ができやすくなることくらいでしたね」
Q.ワイヤー調整後の痛みについて
「痛みは個人差があります。平均すると、子どもより大人のほうが痛みを感じやすいかもしれません。矯正治療中は月に一度、通院してワイヤーの調整をするのですが、その後に少し痛みを感じることがあるので、大切な仕事の前日などは調整を避けるとよいでしょう。1週間くらい調整を遅らせても大きな問題はありませんから、ご自分でコントロールしていかれるとよいと思います」
Q.目立たない治療法について
「大人の矯正治療に使うマルチブラケットも、メタル（金属）からクリア（セラミック）タイプへと主流が変わってきているので、意外に目立ちません。歯の裏側につける治療法は、歯の表側につける方法より難易度が高いので、習熟した矯正医を選ぶことが大切だと思います」
Q.妊娠中の矯正歯科治療について
「これまで妊娠期間中に矯正治療をしていた患者さんは何人もいらっしゃいました。妊娠中はレントゲンや薬、歯科処置などに制約は生じるものの、妊婦さんが矯正治療を受けることは可能です。出産後3か月くらいはワイヤー調整の通院に来れなくなりますが、それを見込んで治療計画を立てていけば大丈夫です」
Q.歯周病がある場合の矯正歯科治療について
「かつては歯周病があると矯正治療は無理だと言われましたが、今は歯周病がコントロールされていれば大丈夫とされています。コントロールするには、クリニックで歯周病の治療を受けていることが大切です。重度なら無理な場合もありますが、歯周病治療を行うドクターと矯正治療を行うドクターが連携して治療を行えば、可能な場合もあります。まずは専門のドクターに相談してみるのがよいでしょう」
Q.睡眠中、歯をくいしばるクセについて
「食いしばりや歯ぎしりを続けると、奥歯などがすり減ったり、顎関節を痛めたりしがちです。予防するには、就寝前にナイトガードをつけること。いろんな種類のものがありますが、自分の歯列に合ったものをつくってもらうことが大切です。こうした予防策をとらずにいると、歯に亀裂が入って神経を傷つけることもあるので、健康維持の意味で入れてみることをおすすめします」
「眠っている間の食いしばりや歯ぎしりは、情報ストレスがいちばんの原因とされています。ナイトガードを使用するとともに、歯や歯を支える歯周組織によくない影響を与えるストレスをコントロールしていくことも大切ですよ」
Q.海外の矯正歯科治療の実情について
「アメリカでは、成長期にメタルタイプのマルチブラケットをつけるのが当たり前で、歯並びの悪さを放っておくのは恥ずかしいことという認識です。ですから、本人もまわりも矯正治療や矯正装置のことは、まったく気にしていないのが現状です」
おすすめの商品
以下の製品は、歯科矯正に関連する商品です。
1. マウスピース矯正
- 商品名: HANARAVI
- 特徴: 経験豊富な矯正専門医によるマウスピース矯正。透明で目立たず、安心して使用できます。
２. ホワイトニング
- 商品名: ホワイトマイスター
- 特徴: ホワイトニング専門の歯科。一回で白い歯を実感できる、アメリカ発の最新のホワイトニングを提供します。
３. 歯磨き粉
- 商品名: ホワイトニング歯磨き粉『しろえ』
- 特徴: 歯の健康を保ちながら、白さを保つことができる歯磨き粉です。
まとめと今後の展望
整った歯並びは、人生を豊かにするための大きな一歩です。矯正歯科治療は、見た目の美しさだけでなく、健康面でも多くのメリットがあります。自分に合った治療法を選び、専門医に相談することが重要です。
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